El concepto de uso del suelo se refiere a la actividad que se da a una unidad edafológica, de forma independiente de la aptitud o vocación que presente. Existen distintos tipos de uso del suelo y cada uno posee cualidades específicas.
El uso del suelo no siempre es el más adecuado conforme a sus propiedades físicas y químicas; existen suelos que tienen una vocación evidente y que están destinados a usos no apropiados para ellos, lo que constituye un mal uso de este recurso y conduce al deterioro del mismo. Debe considerarse siempre la aptitud del suelo para darle el uso adecuado, para lo cual se ha acuñado el concepto de uso potencial. Éste implica la realización de un estudio para conocer cuál sería la actividad más productiva de los recursos edáficos considerando su conservación.
